Повреждение в результате электростатического разряда может быть получено на любом этапе, начиная с изготовления и заканчивая техническим обслуживанием на месте эксплуатации изделия. Такие повреждения могут возникать при обращении с устройствами в не поддающихся контролю условиях или при использовании ненадлежащих методов контроля статического электричества. Вообще говоря, повреждения подразделяются на катастрофические отказы и скрытые дефекты.

• Катастрофический отказ. Электростатический разряд может вызвать плавление металла, пробой перехода или повреждение оксидного слоя. В электронной схеме устройства возникает неустранимое повреждение. Это обычно выявляется во время тестирования. Если электростатический разряд происходит после тестирования, повреждение может остаться незамеченным до тех пор, пока не начнется эксплуатация устройства.
• Скрытый дефект. Обнаружение скрытого дефекта представляет собой гораздо более сложную задачу. Устройство может быть частично повреждено и тем не менее сохранять свою функциональность. Однако срок службы такого устройства окажется гораздо короче проектного ресурса. Изделие или система, в состав которой входят устройства со скрытыми дефектами, могут преждевременно выходить из строя. Исправление таких повреждений обычно обходится дороже, а в некоторых случаях ситуации, связанные с наличием скрытых дефектов, создают угрозу безопасности людей.
• Покажут ли испытания наличие таких дефектов? Имея подходящее оборудование, можно сравнительно легко выявлять наличие катастрофического отказа того или иного устройства. Тестирование основных рабочих режимов подтвердит повреждение устройства. Однако при современном технологическом уровне подтверждение или выявление скрытых дефектов представляет собой исключительно сложную задачу, особенно в тех случаях, когда устройство входит в состав готового изделия.

Разработка эффективных мер по защите от электростатических разрядов ведется в трех основных направлениях.

1. Разработка и проектирование устройств, как можно более нечувствительных к воздействию электростатических разрядов.
2. Предотвращение или снижение вероятности возникновения электростатических разрядов. В повседневных условиях современных промышленных предприятий возникновение электростатических разрядов может связываться с несколькими факторами. Все эти факторы должны быть приняты во внимание и для каждого из них должен быть разработан максимально эффективный комплекс мер. К числу таких факторов относятся следующие:
   • проводимость материала
   • обивка сидений
   • обувь, одежда
   • относительная влажность чернового пола
   • проводимость чернового пола
   • способы очистки помещений
   Изоляция изделий от потенциала электростатических разрядов может обеспечиваться путем ограничения доступа персонала в рабочие зоны или к рабочим местам.
3. Рассеивание и нейтрализация возникающих электростатических разрядов. Решение заключается в заземлении. Проблема электростатических разрядов может быть устранена, если организован надлежащий отвод зарядов в землю. Человеческое тело является проводником электрического тока и одним из существенных источников электростатических разрядов. Заземляющие манжеты для рук и напольные покрытия, снижающие образование электростатических разрядов до приемлемого уровня, представляют собой наиболее распространенные способы заземления, применяемые в промышленности, поскольку обеспечивают эффективный отвод электростатических разрядов с людей.